Вчера вечером дело о смерти грузинского миллиардера Бадри Патаркацишвили, найденного мертвым в собственном особняке в Суррее, было передано отделу по борьбе с особо тяжкими преступлениями: есть основания считать, что Патаркацишвили был убит. Полиция подчеркивает, что конкретных улик нет, но кое-что все же натолкнуло ее на мысль провести тщательное расследование: во-первых, бизнесмен недавно сам заявлял, что кто-то пытается его убить; во-вторых, уж слишком бурной и неоднозначной была его долгая карьера в бизнесе.

Странно называть "врагом народа" эту 33-летнюю блондинку с мягким голосом, посвятившую свои знания в области пиара гиблому делу. Пресс-секретарь Гарри Каспарова, самого решительного противника Владимира Путина, ежедневно сталкивается с административными придирками, работой по ночам и угрозами по телефону. "Сегодня в России если ты против Путина – ты против государства", – говорит Марина Литвинович, сидя в своем маленьком московском офисе, заставленном коробками.

Не у всех сказок счастливый конец. В 1989 году, когда пала Берлинская стена, и два года спустя, когда наступил крах колыбели коммунизма, Советского Союза, было такое впечатление, что история реального мира повторила фантастический эпос Джона Толкиена 'Властелин колец'. Темная Башня в Москве разрушена; Империя Зла прекратила свое существование; Запад победил.

Русский народ тоже заслуживал того, чтобы оставить позади десятилетия советской тирании, однако все пошло совсем не так, мы себе это представляли. Новая несвободная Россия под предводительством Владимира Путина своей несговорчивостью в чем-то напоминает старый недобрый Советский Союз: на унижение в 'холодной войне' реагирует усилением враждебности.

Учитывая, как далеко продвинулась по земному шару свобода после окончания холодной войны, легко посчитать, что ее экспансия неизбежна. Однако доклад организации Freedom House под названием "Свобода в мире" на 2008 год (такие доклады организация выпускает ежегодно), который будет опубликован сегодня, склоняет к осторожным оценкам.

В понедельник в России должен начаться суд над активистами общественной организации, которые потеряли родственников в результате захвата школы в Беслане. Следствие предъявило этим людям обвинение в экстремизме за то, что они возлагают на режим Владимира Путина вину за массовую гибель людей в 2004 году.

По словам наблюдателей, это дело, возбужденное стороной обвинения в северокавказской республике Ингушетия, – самый свежий пример попытки российских властей душить критику, применяя недавно ужесточенный закон об экстремизме.

Встречаясь недавно с лидерами Европейского Союза, Владимир Путин хвалился тем, что бурно развивающаяся российская экономика уже обогнала итальянскую, а в 2009 году обгонит и французскую. В последнее время подобных потрясающих заявлений российскими чиновниками сделано уже немало. Более того, они утверждают, что к 2020 году Россия по объему экономики выйдет на пятое место в мире.

Правительства США и Европы годами пытались принять Россию Владимира Путина как равного. Теперь западные дипломаты признают, что между Россией и Западом есть расхождения, но называют их незначительными: как выразился один из представителей руководства ЕС, русские находятся "в приемлемых рамках".

Для лидера, у которого есть все: контроль над армией, над правительством, над выборами и над СМИ, российский президент Владимир Путин накануне воскресных парламентских выборов выглядит до странности отчаянно и испуганно. Опросы общественного мнения указывают, что его партия "Единая Россия" одержит убедительную победу, дав ему возможность сохранить власть в том или ином виде. Однако то, как сильно он жаждет победы и как подавил серьезную политическую оппозицию, показывает, что эти выборы не будут свободными и честными, а Россия не является демократической страной.

В ходе демонстраций протеста, состоявшихся в Москве и Санкт-Петербурге за неделю до парламентских выборов, милиция задержала массу оппозиционных активистов и политиков.

Вчера на Дворцовой площади, за несколько сот метров от того места, где 90 лет назад большевики штурмовали Зимний дворец, начав Октябрьскую революцию, собралась группа активистов оппозиции, призывавших к новой революции против правления Владимира Путина. Но эти новоявленные революционеры пользуются незначительной поддержкой в обществе и не могут донести ему свои идеи, поскольку почти не имеют доступа к российским СМИ. Лишь несколько сот человек пришли в воскресенье утром на марш под лозунгом 'Россия без Путина!', и из них, согласно сообщениям с места проведения акции, было задержано более ста.

Для внешнего мира недавние события в Грузии, на окраинах старой советской империи, вполне вписывались в графу с названием: "Еще один переворот в месте, о котором я никогда не слышал".

Грузинская оппозиция провела крупные акции протеста. Президент остался недоволен. Направил на разгон полицию. Начались столкновения. Насильно был закрыт телеканал. И так далее.